El mercado de los videowalls es muy variado, con multitud de soluciones, cada una de las cuales tiene sus propias ventajas y, por supuesto, sus propias limitaciones.
Nuestras publicaciones en el blog siempre se esfuerzan por proporcionar la mayor cantidad de información posible para ayudarle a tomar la decisión correcta y bien informada a la hora de elegir la solución de videowall adecuada para su proyecto.
En el blog de esta semana, queremos centrarnos en los dos métodos principales de distribución de contenidos a las pantallas: 1) Conmutadores matriciales y divisores HDMI, y 2) Sistemas basados en red (AV-over-IP).
Divisores de pared de vídeo HDMI y conmutadores de matriz
El conmutador Matrix y el divisor de pared de vídeo existen desde hace mucho tiempo.
Estos dos podrían considerarse los abuelos de las soluciones de videowall, aunque siguen siendo de uso común.
Son probablemente la forma más sencilla de desplegar un videowall.
El principal inconveniente de este enfoque es que, en su simplicidad, tanto los divisores como los conmutadores matriciales son, de hecho, bastante limitados en lo que pueden lograr.
Veamos ambas cosas en detalle.
Los divisores de pared de vídeo HDMI toman una entrada de fuente y la distribuyen a través de varias salidas.
Vienen como una pieza de hardware, preconfigurada y probada, y suelen ser plug-and-play.
En el caso de un videowall, una salida se conecta a cada pantalla y el dispositivo divide la imagen y envía la salida correspondiente a cada pantalla.
En cuanto a las entradas, un divisor se limita a un solo conector HDMI, lo que limita las opciones de contenido (se puede conectar un reproductor multimedia, o un PC para gestionar el contenido, pero eso significa añadir más dispositivos a la ecuación, lo que aumenta los costes y la complejidad).
Para resolver el problema de las entradas múltiples, algunas personas recurren a un conmutador de matriz.
Se trata básicamente de divisores que pueden tomar varias fuentes de entrada a la vez y distribuirlas en varias pantallas.
Los conmutadores de matriz siguen siendo dispositivos de hardware propietarios.
En consecuencia, están limitados en el número de entradas y salidas que admiten; si quieres aumentar el número de salidas, tendrás que conectar en cadena varios dispositivos (normalmente hasta 32-64 salidas en total).
Inconvenientes de los divisores y matrices HDMI
Las limitaciones de entrada/salida de las soluciones de conmutadores de matriz o divisores de murales de vídeo limitan significativamente el tipo de implantaciones para las que podrían utilizarse.
La otra carencia clave de las soluciones de conmutadores matriciales y divisores de murales de vídeo es que están limitadas en sus opciones de gestión y configuración.
En realidad son sistemas de relés que conectan las pantallas a una fuente.
La mayoría de los divisores HDMI sólo pueden admitir videowalls en cuadrícula, con todas las pantallas con la misma orientación -en formato vertical u horizontal- y con una relación de aspecto de 16:9 (lo que significa que los videowalls deben tener el mismo número de columnas y filas).
La mayoría de los conmutadores y divisores matriciales carecen de funciones avanzadas como la alineación y calibración de la pantalla, y ninguno admite funciones interactivas.
Los videowalls son una gran inversión.
La compra de un conmutador matricial o un divisor sólo le proporcionará una solución básica sin las campanas y silbatos que proporcionan la flexibilidad, la escalabilidad y el conjunto de características que los clientes esperan en un videowall hoy en día.
Los conmutadores de matriz y los divisores de murales de vídeo se utilizan principalmente para aplicaciones de señalización digital, en las que los clientes muestran un único vídeo y no lo cambian (y si necesitan cambiarlo, tendría que ser o bien manualmente, o bien utilizando un dispositivo/aplicación adicional para realizar la conmutación).
Basado en la red (AV-sobre-IP)
En los últimos años, los videowalls basados en red han revolucionado el sector de los videowalls, debido a su flexibilidad, potencia y sencillez.
¿Pero cómo funciona eso?
En lugar de utilizar hardware propietario de "caja negra", el enfoque de AV-sobre-IP aprovecha el uso de la arquitectura estándar de PCs y redes de área local (LAN).
¿Cómo mejora la red?
En el caso del videowall de Userful, el software se instala en el PC, convirtiéndolo en un dispositivo gestionado por navegador con todas las características que cualquier despliegue de videowall podría necesitar.
El PC no sólo divide el contenido y lo envía a las pantallas del videowall, sino que también actúa como reproductor multimedia -capturando y gestionando el contenido de múltiples fuentes-, lo que da a los usuarios más control y poder sobre sus videowalls.
La ventaja de utilizar un PC estándar, no especializado y disponible en el mercado, es que hace que el sistema sea más rentable, facilita el despliegue y la formación, y garantiza que la asistencia y el mantenimiento continuos sean más sencillos.
Tenga en cuenta que, mientras que los divisores y conmutadores HDMI tienen un número limitado de entradas y salidas, los sistemas basados en red (como el controlador de videowall de Userful) sólo están limitados por la potencia del PC o servidor (que hoy en día puede ser realmente potente) y el ancho de banda de la red (es decir, un solo PC Intel Core i7 puede alimentar hasta 100 pantallas a través de una red de 10 gigas).
La limitación de la distancia ya no es un problema importante, ya que los cables ethernet Cat6 pueden llegar hasta ~330 pies (más de 6 veces la longitud de los cables HDMI) sin perder una calidad significativa.
El enfoque basado en la red permite a los clientes instalar el PC en una ubicación remota (es decir, una sala de servidores o un armario) lejos del sitio del videowall.
En el caso de Userful, un pequeño receptor de cliente cero -que básicamente es una tarjeta de vídeo direccionable en red- se acopla a la parte posterior de cada pantalla para recibir el contenido a través de ethernet y emitirlo a la pantalla a través de HDMI.
No tienen CPU ni partes móviles (lo que hace que tengan una larga vida útil de 8 a 10 años), y no suponen ninguna limitación en cuanto a la resolución de los contenidos que puede soportar el sistema (es decir, 4k, 6k e incluso 8k).
En cuanto al control y la gestión de los videowalls, al tratarse de una solución basada en PC, incluye un software que ofrece una amplia gama de configuraciones, así como funciones de gestión de contenidos e interactividad.
Por ejemplo, los usuarios pueden crear cualquier disposición de videowall imaginable (cuadrícula tradicional o artística).
Los usuarios también pueden aprovechar la flexibilidad de diseño mediante zonas, multiventana o imagen en imagen para mostrar varias fuentes de contenido simultáneamente (a diferencia de los divisores HDMI que sólo pueden manejar una única fuente de entrada a la vez).
Cada despliegue de videowall es diferente, y dependiendo de sus necesidades un enfoque podría encajar mejor, sin embargo, como vimos anteriormente, el enfoque basado en el PC y la red es más flexible, por lo que es más adecuado para una gama más amplia de casos de uso, ya sea la señalización digital, salas de control, videowalls artísticos, etc., y, aunque usted podría pensar que sería más caro, resulta ser más rentable.
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